世界杯葡萄牙2-1克罗地亚一役，马丁内斯做出了一个出人意料的调整：换下C罗。运动心理学家马克·萨加尔详细解读了C罗当时的心路历程。
执教期间，这位葡萄牙主帅始终将41岁的C罗定为进攻核心。即便本届赛事内外，要求球队不再倚重他的呼声越来越高，马丁内斯依旧坚持这一安排。
而在这场比赛的关键节点，他一反常态将C罗换下。在此之前，C罗顶住压力点球破门，帮助葡萄牙扳平比分。就在这次点球前不久，他还凭借巧妙的停球与射门展现了自身实力，可惜那一球因稍稍越位被判无效。
唯有C罗本人清楚当时内心的感受。但这位利雅得胜利队前锋在第81分钟看到换人牌亮出自己号码时的反应，不难让人揣测他彼时的想法。
C罗先是愣了片刻，才缓缓迈步，摘下队长袖标。镜头随即对准了他的脸庞，此刻他的神情，让所有人都明白他并不认同这次换人决定。失落与不甘，在他脸上一览无余。
萨加尔长期为英超及其他联赛多支球队提供心理咨询。他表示：“在我看来，这一幕恰恰体现出他内心复杂的挣扎。”
“一方面，他打心底不愿被换下。他的人生与信念，就是在最关键的舞台上全力拼搏。另一方面，和众多优秀运动员一样，他有着极强的自我追求，但同时也深爱这支球队与祖国，更清楚全世界的目光都聚焦于此。那一刻，他想必也希望展现出顾全大局的素养。”
赛场之上，这一幕展露无遗：C罗准备离场时脚步一顿，转身远离场边，仿佛仍难以接受主帅的换人安排。
萨加尔说道：“如果猜测他缓步离场是刻意表达不满，那就不宜过度解读其动机。但可以肯定的是，像他这样级别的球员都清楚，离场的每一个瞬间都会被镜头记录。全世界都看到了他不情愿的神情。”
比赛局势胶着，C罗也渐渐意识到，这或许会是他世界杯生涯的最后时刻。克罗地亚队当时势头正盛，而下场后的他，再也无法左右比赛走向。
萨加尔提到，本届世界杯上，不少顶级球员都不得不直面职业生涯走向尾声的现实。外界一直传言C罗或将退出国家队——待到下一届世界杯，他就将年满45岁。即便他对身体的管理远超常人，终究也敌不过岁月流逝。
最终，他走向替补登场的内维斯，先是向队友点头示意，随后与对方相拥致意。他与马丁内斯也握手互动。他轻轻摇了摇头，接着和队友们逐一击掌，之后径直坐在了替补席末端的地面上。
萨加尔表示：“队友们都清楚他本不愿下场，这种好胜的情绪未必是坏事。但风险在于，这可能会让球队注意力分散，也会让他和主帅之间的关系变得微妙。不过他整体把控得很好，举止得体。和内维斯相拥、与马丁内斯握手，这些举动都守住了分寸。换做自控力稍弱的球员，或许会刻意回避这些礼节。”
“我认为他静坐的那段时间，是在消化心绪。他心里定然满是不甘，一想到这或许是自己世界杯赛场的最后时刻，这份情绪只会愈发强烈。”第89分钟，拉莫斯打进制胜球，他也和队友一同庆祝，与这位前锋相拥庆祝。葡萄牙的世界杯征程得以延续。
萨加尔说道：“比赛最后时刻，他身上的特质展现得淋漓尽致：争强好胜的本心、职业素养，以及对祖国和球队的热爱。而最后他与场上位置竞争对手拉莫斯相拥的画面，更是耐人寻味。”