7月20日，2026年中西部地区青少年足球邀请赛在贵州省黔西南州兴义市开幕。赛事由中国足球协会、中国足球发展基金会主办，贵州省体育局、黔西南州人民政府承办，以“绿茵逐梦・加油少年”为主题，邀请来自中西部13个省（区、市）的28支U13男女足队伍、570名球员和教练员，在未来5天里展开激烈角逐。
本项赛事是国家体育总局、公安部开展足球联合帮扶工作的重要举措。自2022年开始已连续5年落地贵州，已逐步发展成为展示中西部地区青少年足球青训成果的特色品牌，开创了一条以足球为媒介助力乡村振兴的实践路径，实现了“以体育人、以球扶智、以志赋能”的发展目标。
2026年赛事对标足球青训体系建设，以“提高对抗强度、提升竞技水平、持续打造品牌”为目标，提出系列新措施——首次邀请中西部乡村振兴重点帮扶县青训中心组队参赛，助力全国五级青训中心、特别是县级青训中心建设；首次由中国足协选派西安大区青训中心外籍青训总监牵头组建的选材组，挖掘中西部地区优秀足球后备人才；首次设置“李宁希望之星”挑战赛，根据选材组综合评估，由正赛阶段选拔出的男、女子最佳阵容组队，挑战贵州省中青赛 U13 组别冠军。
赛事秉持精品、简约、安全办赛的原则，严格落实体育总局关于赛事安全有关要求。在7月19日晚召开的赛前联席会上，组委会重点围绕赛风赛纪和赛事安全作出部署。要求各参赛队伍严守安全管理红线，切实落实防溺水、防高温、安全出行、干净比赛等综合保障措施。同时，组织全体球员、教练员观看中国足协赛风赛纪教育视频，强调公平竞赛原则，坚决整治各类赛场违纪行为。
赛事注重对球员意志品质教育和足球文化的传播。赛事期间，前国脚区楚良、毕妍将现身足球嘉年华，现场开展公益足球教学；李宁团队将开设装备公开课，展示世界杯同款专业球鞋；北京体育大学将开设“热爱”主题思政课堂，落实立德树人根本任务，培养青少年球员从小树立正确价值观。
作为中国奥委会合作伙伴、中国足球发展基金会公益合作伙伴，李宁（中国）体育用品有限公司已连续三年为本赛事提供公益支持。这既是李宁公司长期深耕青少年体育事业的生动实践，也体现了履行企业社会价值、助力体育强国建设的责任担当。为了让更多青少年在运动中锤炼意志、收获自信，感受体育带来的成长力量，李宁公司始终秉持“以体育精神服务大众”的品牌理念，把青少年运动普及和体育后备人才的培养作为长期重要的企业责任，持续推动体育公益由装备支持向赛事服务和专业赋能延伸。
本届赛事以足球交流为纽带、以帮扶为底色、以青训为长远目标，通过深化帮扶实效为乡村振兴与青少年足球人才储备持续赋能。国家体育总局帮扶办、公安部定点帮扶办、中国足球发展基金会、贵州省体育局、贵州省公安厅、黔西南州政府、李宁（中国）体育用品有限公司有关负责同志出席开幕式并为赛事开球。开幕式结束后，女子U13组别揭幕战随即在鲁屯小镇1号场打响，由兴仁青训中心队对阵定南青训中心队。经过激烈角逐，定南青训中心队以1：0力克对手，收获揭幕战胜利。